『ゆうかく いうくわく 【遊郭・遊廓】 遊女を抱えた家が多く集まっている地域。くるわ。遊里。いろざと。いろまち。
』
遊廓という言葉を辞書で引くと、以上のように書かれている。それでは遊女とは何かと引くと
『ゆうじょ いうぢよ 【遊女】 （1）古来、宴席などで歌舞をし、また、寝所に侍ることを職業とした女。あそびめ。うかれめ。遊君。（2）遊郭の女。娼婦（しようふ）。女郎。
』
とある。したがってこの場合の遊女は(2)の意味ということになる。
つまり遊廓とは売春を業とする店舗が集まった売春業の街なのである。社会通念的倫理観では｢悪｣とされ、また法的にも売春防止法や児童買春禁止法で違法とされている売春行為であるが、人類最古の職業とも称され、また法的にはほんの四十年ほど前までは合法であったのだ。世界各国の都市には必ずこのような色街があり、日本で最も歴史の古い巨大都市である京阪神にも当然それはある。そん殆どは“痕跡”を留めるのみとなっているが、今でも往時の姿でそのままの営業を続けているところも、実はある。本編では京、大阪の幾つかの遊里について写真でご紹介したい。
なお、往時の遊廓の様子を知るためには水上勉氏の｢五番町夕霧楼」、宮尾登美子女史の｢陽暉楼｣｢岩伍覚え帖｣などを読まれることをお勧めする。
左・右：遊廓の“廓”の字は本来“くるわ”で、それは辞書によると『くるわ
【曲輪・郭・廓】 （1）城壁や堀、自然の崖や川などで仕切った城・館内の区画。（2）周囲を囲いで限られ、遊女屋が集まっている地帯。遊郭。遊里。さと。
』という意味である。つまりは仕切られた、囲まれた、閉ざされた空間なのである。往時の遊女身分は本人の意思によって選択されたものではなく、多く人身売買によるものであった。また売春業に従事することは｢苦界に身を沈める｣といわれるほど肉体的にも精神的にも過酷なことだったのである。よって遊女が逃げ出さないように、日本の遊里の大半は高い塀などで閉ざされていた。遊女は半ば人格を無視され、半監禁状態に置かれていたのだ。この写真は大阪市西成区、旧飛田新地遊廓の大門である。今では門扉は失われているが、高い門柱、それに続く高い塀が往年の遊廓時代を偲ばせる。どちらも外側から遊廓内を向いての撮影。左の写真、門内すぐの建物は交番である。大抵の遊廓では門付近に交番が設置されており、ここでもその伝統が確認できる訳だ。大阪・飛田新地は難波の遊廓が火災により全焼、移転することによって大正年間に開かれた新しい遊廓で、今でも大正時代の趣が濃厚に残る街並を保持する貴重な空間の上、未だに各家の入口に“やり手婆”が座って客引きする様を見ることができる、存在自体が国宝・重要文化財級の街である。
こんな映画もあるようだ⇒
左：大門門柱の装飾を見る。いかにも大正期のものらしい幾何学的な意匠である。
右：飛田は大変規模の大きい遊里で、碁盤目状に区画されている。ただし一軒一軒の娼館は他の色街に比べると小規模なところが多く、このような棟割長屋型の建物も多い。大正期の遊廓だけあって、純和風の御殿と和洋折衷とアール・デコ調の洋館が入り混じっている。写真の長屋はサイデリアで覆われてしまっているが、本来洋館風の建物であった。
左・右：大正期の遊廓建築が軒を連ねる飛田新地の街並。
