左：西区、肥後橋南詰にある大同生命館(本店)。新築のビルにも関わらず、全体がネオ･ルネッサンス様式で作られ、テラコッタの装飾で覆われている。元々当地には、大正年間にウィリアム・メレル・ヴォーリズ(作品集）の設計で建てられた素晴らしいビルヂング、旧大同生命館があった。大阪では先に述べた堂ビル、この次に出てくる大ビルと共に、規模、デザインの両方で大正期を代表するオフィスビルであったのだ。大同生命は本社機能を吹田市江坂に移転していたのだが、行政当局が副都心として整備するという約束をいつまでたっても守らないため、致し方なく本社を都心にある当地に戻すことになり、そのために名建築である旧ビルを建て替えざるを得なくなった。その時、せめて旧ビルの素晴らしいデザインを継承した建物を建てようということで、このビルが建てられた訳である。正統派というよりは異端、関西的な“いちびり”ズムを感じさせる建築だが、僕個人は結構気に入っている。前代の名建築を取り壊すのであれば、後に建てるビルはそれを凌ぐものにするか、さもなくばそれを継承するか、どちらかにするべきであると思うのだ。然るに現在日本で建てられているビルの大半は、第二次世界大戦終結以前に建てられたビルより遥かに低いデザイン的水準にとどまっている。建築家(アーキテクチャー)の作品ではなく、建築屋(ビルダー)の仕事に過ぎないものが殆どなのだ。施主にも設計者にもあるのは銭感情だけで、なんの志も感じられない。それであれば、いっそ旧建築のエッセンスを忠実に再現する方がいくらかましである。そういう意味で、このビルはかつての旧ビルに十二分過ぎるぐらい敬意を払っているし、ただの復元ではないオリジナリティもある。だから気に入っているのだ。但し旧ビルはテナントビルでもあり誰でも入れたのが、新ビルは大同生命保険相互会社単独使用のため部外者は入れないし、かつては地下に｢太陽軒｣というそれはそれは雰囲気満点の安くて洒落た洋食屋が入っていたのに、それもなくなってしまった。ちょっと残念である。同じく名建築を破壊した後つまらない超高層ビルを建てた大阪･梅田新道の同和火災本社ビル(フェニックスタワー)には関西におけるクラシック専用ミニコンサートホールとしてとても格式の高いザ･フェニックスホールがある。大同生命館も一般向けの施設を何か入れて欲しかったとは思う。なお、大阪に本店を置く保険会社としては長堀橋の富士火災ビルも近年までカリヨン付き時計台を高く掲げたインターナショナル･スタイルの傑作であったが、今では不細工この上ないひどいビルに建て替わってしまった。しかし淀屋橋の日本生命館(本店の本館)は戦後派でありながら巨匠村野藤吾設計の素晴らしい様式建築で、石積外壁と軒蛇腹を持つ上品なビルヂングである。
右：大同生命館の付け根。旧ビルは一階営業室の天井に素晴らしいアーチを持っていたので、それを外側に出したような形になっている。いわゆるイメージ保存の一手法である。なおこのビルはヴォーリズ合名会社の末裔、一粒社ヴォーリズ設計事務所の作品である。
左：肥後橋南詰にある、1930(昭和5)年竣工の山内ビルヂング。設計者不詳なるも可愛らしいオフィスビルで、要所要所にはステンドグラスも嵌められている。一階と地下は老舗洋食屋｢青楓グリル｣が入り、生卵が落とされたまろやかなカレーなどを楽しむことができる。右隣の醜悪なビルも近年まで美しい近代洋風建築であった。
(※登録有形文化財に指定さるるも、2004年2月をもって｢青楓グリル｣は惜しまれつつ閉店してしまった。2004年3月18日追記)
右：同ビルを中之島から見る。“水の都”だった大阪にも、最早殆ど運河は残っていない。その昔は水辺に沢山の近代洋風建築が並び、さぞや美しい景観であったことだろう。現在ではわずかに残る名建築の上に、不細工な高速道路が覆い被さっている。
