上：阪急百貨店梅田本店一階正面、華麗な大ドーム。旧梅田駅コンコースである。設計は阿部建築事務所（あべ
けんちくじむしょ）と竹中工務店と伊東忠太（いとう
ちゅうた）、竣工は1929年（昭和4年）である。
二千年三月二十一日の午後、当時の友人と大阪市内を梅田から西へ西へと安治川のの河口方面まで歩くという都市探険を実行した。
まずは出発点となった、世界初のターミナル百貨店として商業史上に名高い阪急百貨店梅田本店である。昭和の最初に建てられ電鉄系デパートとしては一番の老舗であるここは、外観はモダニズム様式で殆ど装飾のないビルヂングだが、やはり戦前の建物だけあって内部には実に豊潤な装飾が施されており、圧巻がこの旧コンコースなのだ。四隅には華麗な金色タイルのモザイク画があるが、築地本願寺の設計者で、法隆寺の柱にギリシャ由来のエンタシスを見出したことでも名高い伊藤忠太博士のデザインである。地下一階や八階などにも、アールデコ調の天井飾りがよく保存されている。特に大食堂は素晴らしい。ステンドグラスの嵌まった船のような丸窓が無数に取り巻く空間で、開店以来変らぬレシピで作り続けられているライスカレーなどを味わうことが出来るのだ。まさに王道を行く｢デパートの大食堂｣である。
しかし文句がない訳ではない。最近の阪急は、はっきり言ってセンス悪いのだ。大食堂は昔のままの素晴らしいインテリアなのに、それより高級な特別食堂は｢宝塚大劇場の大道具さんが作ったのか?｣と思わせるちゃちで嘘っぽい内装だし、阪急系列である神戸電鉄の有馬温泉駅もひどいことになってしまった。昭和初期の実に味わい深いハイカラな駅舎だったのが無残に破壊され、田舎のパチンコ屋の如きけばけばしく悪趣味なものに建て替えられてしまったのだ。温泉情緒もヘッタクレもあったものではない。あれを｢良い｣と思うセンス、猿以下といわれても仕方なかろう。愛媛県のローカル私鉄伊予鉄道は、夏目漱石の｢坊ちゃん｣にも登場する明治建築、道後温泉駅を一旦解体した後、そっくりそのままの姿で、それも木造で復元している。見識の違いがここまで顕著に現れる例も珍しかろう。同業者で、しかもどちらも歴史ある古湯の駅で、両社対応の差がまるっきり逆なのであるから。そして阪急東宝グループのシンボルである宝塚少女歌劇にしても、宝塚大劇場、東京宝塚劇場とも貧相極まりないコンクリートの箱と化してしまっている。建て替え後、僕は一度も宝塚を観に行っていない。
追記T･･･馬鹿で無能で最低のセンスしかない現在の阪急グループは、実に愚かにも阪急百貨店の中でも一番美しい空間だった大食堂を2002年9月を持って閉鎖してしまい、四機残っていた骨董エレベーターも二機を見るも無残なデジタル式に取り替えてしまった。文化の破壊行為以外の何ものでもない。(二千三年正月記す)
追記U・・・残り二台のアンティークエレベーターも、二千三年秋までに何の変哲もない新型に取り替えられてしまった。本当にこのセンスを見ていると、阪急東宝グループの倒産も遠くないような気がしてくる。末期的である。(二千四年正月記す)
左：コンコース入口の優美な漆喰レリーフとシャンデリア。
右：自動式に改造されてはいるが、針式階数盤、籠、扉ともオリジナルが残る同店エレベーター。同型のものが四基並んでいる。
ところで、皆さんは手動式エレベーターというものをご存知だろうか?
「えっ、古代ローマのガレー船みたいに奴隷が巻き上げるの?｣とかいってはいけない(笑)。現在日常的に見かけるエレベーターの殆どは、自動式エレベーターである。運転手がいなくても、利用者が一人で操作することのできるエレベーターのことだ。従って手動式とは、専従運転者がいないと動かないエレベーターのことをいう。三十代以上の方なら、行き先階の釦を押すのではなくハンドル一丁で動かすエレベーターをご記憶なのではないか?
この梅田阪急のエレベーターも、二十年ほど前まではエレベーターガールがハンドル一丁で操作していた。
手動式も更に何種類かに分けられる。
@完全手動式･･････各階の外扉、籠についている内扉とも手動で、操作も完全手動、というタイプである。ハンドルを右に回すと上、左に回すと下(もしくはその逆)という単純極まりない形式で、停める時には目的階の床面とエレベーター籠の床面をぴったり揃えるのにかなりの熟練を要する。扉は籠扉は蛇腹戸で、外扉は蛇腹戸かさもなくばガラス窓のついた鉄製三枚扉(うち一枚は実は戸袋で動かない)であることが多い。かつての大丸京都店の従業員用エレベーターがそうであった。現存するものとしては大阪･中之島公会堂舞台袖のものが最も凄い。籠扉、外扉とも蛇腹戸、中には裸電球一個という古色蒼然たるもので、何よりエレベーターシャフトが金網張りで外から動いている様子がよく見えるところが素晴らしい。古いギャング映画やフランス映画などに出てくるタイプのものである。大体において戦前の近代建築のエレベーターシャフトは階段の吹き抜けに設けられることが多いが、日本の場合シャフトは大抵コンクリートで固められ金網式のものは極めて珍しいのだ。
なおこのタイプでは、神戸･旧居留地の商船三井ビルには外扉が窓付き鉄製のもの、神戸･元町通の松尾ビルには両扉とも蛇腹戸のものが現役で動いている。
※大阪市立中央公会堂はこのたびの度を越した大改修により、この貴重な産業遺産たるエレベーターを動かないオブジェにしてしまった。なお現館長は居丈高で小心でケツの穴の小さい典型的な小役人根性丸出しの下品な男で、実に嫌な見下げ果てたタイプの人間であるとのこと。(二千三年二月十一日追記)
A自動着床装置付手動ドア式・・・・・・目的階の手前でハンドルスイッチをオフにすると、目的階の床面にぴったり合わせて止まるようになっているもの。完全手動式と比べると運転が格段に楽になっている。扉については完全手動式と同様である。京都・四條大橋西入ルの東華菜館のエレベーターがこのタイプ。
B自動着床装置付自動ドア式・・・・・・扉の開閉まで自動式になった、手動エレベーターとしては最も進化したタイプ。蝶番のついたハンドルの握りがスイッチになっていて、それを倒すと扉が閉まるようになっているものが多い。扉は外扉は上記@Aと同じ鉄製窓付き扉で、内扉は真鍮のパイプを束ねた安全扉か鉄製窓付き二枚扉である。真鍮パイプ式のものは日本橋の高島屋東京支店(自動式に改造)や京都の祇園甲部歌舞練場(残念ながら籠、扉、階数表示板の全てが取替えられてしまい現存せず)、鉄扉のものはこの阪急梅田本店(自動式に改造)、松坂屋上野支店、三越日本橋本店などにある。
C改造自動式・・・・・・変則的なものとして、@Aから自動釦式に改造されたため、扉が手動なのに運転手なしで操作可能となっているものもある。神戸･旧居留地のチャータード銀行ビル(ノッチ式手動操作盤とボタンしき自動操作盤の両方がついている。またイギリス式の｢B-G-１-２-３｣という階数表記を日米式の｢B-1-2-3-4｣にあとから書き換えた跡も残っている。)や、大阪･天王寺区の大阪赤十字病院付属看護学校寮、京都の旧鮒鶴旅館などのものがそう。江戸川乱歩の｢三角館の恐怖｣に登場するのもこのタイプである。
※長らく廃墟同然で倉庫として使われていたチャータードビルだが、2002年に一階旧営業室部分にブティックとカフェレストランが入り素晴らしく美しく再生された。んが、それはいいのだが、オーナーがそれで変な色気を出し、窓のサッシとガラスを全て取り替えた上、二機残っていた手動エレベーター(一機は数十年動いていなかった)をデジタル式に取り替えるという最低のセンスの改装を行ってしまった(T_T)。
なお、手動式である限り、@〜Bとも運転手なしでは動かない。従って各階の呼出釦も、運転手への合図を送るための仕掛けであり、それを押すと自動的に籠が来るというものではない。つまり例えば三階から下に行こうと思って下の釦を押すと、籠の中でベルが鳴り、三階で下行きを呼び出しているということを表示するランプが点くのである。それを見て運転手が籠を三階まで動かす、という仕組みになっているのだ。
なお、各階にある階数盤(インジケーター)は針式が多いが、今のものとそう変わらない電光式もある。また針式は時計に似た円形、それを半分に切ったような半円形、それに針が横にスライドする長方形の三通りが見られる。
またメーカーについては、初期のものは当然に輸入品で、アメリカ製のOtisブランドやA.B.SEEブランドが多い。(二千三年二月十一日加筆)
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